3月17日から6週間のトレーニングサイクルを終えました。昨晩はトレーニングを終えて、第一クールの打ち上げも兼ねて、新メンバーの歓迎焼肉パーティーでした。会場は肉の聖地、焼肉ホルモン「さんまるこ」。

今期から月に2回程、選手が自分たちで集まって、チームのことや、世界のハンドボールのことや、セカンドキャリアやデュアルキャリアについて考えてみたり、意見を出し合ってみたり、一緒にハンドボールの映像を見たり、っていう機会を設けています。内容は基本的に選手が自分たちでやりたい事、興味のある事をやってもらっています。

その名も「ブルーサンダー・ナイト」。2年目の池上は「なんかエッチやなぁ」とこのネーミングに大興奮です。

僕は、今のチームで5チーム目です。国内移籍、海外移籍、企業チームの活動縮小、左膝の怪我によるカット（クビ）、新たなチーム探し（トライアウト）、転職活動など、色んな経験をさせてもらってきました。

「今の自分のいるチームでハンドボールできなくなったらどうする？」
「今の仕事ができなくなったらどうする？」
「今出来る事ってなんやろう？」

奇麗ごとじゃなくて、こういう場面に直面したときに自分で自分の道を切り開いていける力を備えておくことは大事だと思います。

今となっては、全て自分のプラスになっていますが、その時その時では何度も落ち込んだし、途方に暮れたし、もっとこういう準備しておけばよかったと思うことも少なくないです。

今、改めて思うのは、試験勉強、受験勉強、就職試験等をそれこそ人並みに自分の意思でやってきてよかったなぁと言う事です。勉強がめちゃくちゃできたわじゃないですよ。本当に人並みです。人並みどころか、何度も赤点とりましたしね。

でも、自分の進路や人生を誰かに委ねたり、誰かに自分の意思とは無関係の所で決められたりってことはありませんでした。

自分の国の歴史や文化を知っておく事って大切なことなんだってドイツにいって凄く感じました。ドイツ人と一緒に将棋を指したんですけど、めちゃくちゃ喜んでくれました。固い紙で駒と、将棋盤つくってね。

英文の契約書やメールの中身を見て何とかやり取りできるには、中学生レベルの英語でも何とかなるもんです。ほんまに「This is a pen.」レベルですけどね。

話は一気に飛躍しますけど今、チャンピオンズリーグの映像がネットでも楽しめますよね。スーパープレーの連続です。驚きます。

もちろんプレーにもなんですが、試合の合間のインタビューで世界のトッププレーヤー達が母国語（スペイン人ならスペイン語、ドイツ人ならドイツ語）以外の自分が所属している国の言語でも、そして英語でもインタビューにめちゃくちゃ普通に対応しているわけですよ。

ほんまに、驚きます。けど、これがワールドスタンダードなんでしょうね。

とまあ、話があちこちに飛びましたけど、結局は人間がやっているスポーツなので、プレーと共に、人間的な部分もみんなで成長していけたらな思って、「ブルーサンダー・ナイト」をスタートしました。

個人的にも、この6週間でしっかりとトレーニングできました。デッドリフト、ベンチプレスは狙い通り、自己新までいけました。GW明けからは次のトレーニングに入れそうです。

では皆さんよいGWを!!!

昨日は昼過ぎからコアトレーニング＆ウェイトトレーニング。

今、自分の中で今期はこんなプレーがしたいという「絵」があって、その為に必要な要素を大西トレーナーとも相談して、トレーニングを進めています。

GWが終わった後から、やろうと思っているメニューができる素地を作っているって感じです。

自己イメージですが、左膝を怪我してから7:3のくらいの割合で重心が右に傾いたままずっとやってきてる感じでした。その中（7:3）でどうするのか？って事を考えてやってきたのを5:5を目指してやろうって感じです。

トレーニングを終えてからは、仕事を通じて知り合った川口さんとお会いしてきました。

川口さんは仕事もバリバリやりながら、今でも社会人チームでアメリカンフットボールを続けています。

仕事をしていても川口さんに限らず「櫛田さんは何かスポーツでもやっていたんですか？格闘技とか？」と聞かれます。

「実は現役の日本ハンドボールリーグの選手なんです。」

「えええ？？？今も現役選手なんですか？？？」

こんな会話が日常的にあります。

仕事を通じて「実は学生時代にハンドボールをやっていた」って方とお会いする事も少なくないですし、仕事中も「ハンドボール」に助けてもらっています。

実際に仕事を通じて知り合った方が、日本リーグの試合を見に来てくださったりする事もありました。

話が飛びましたが、川口さんとは仕事を通じて知り合ったのですが、仕事との向き合い方というか、考え方に共感できる部分が多くて、社会人として自分の好きなスポーツを想いを持って続けていて、こういうのいいよなって思える人です。

川口さん、ありがとうございました。

新シーズンのトレーニングがスタートして三週目。長年チームの主軸だった選手が引退し、一気に若返りって感じのブルーサンダーです。

体作り、動き作りがメインのこの時期のトレーニング。個人的にはこの時期のトレーニングは結構好きです。

今期はこんなハンドボール、こんなプレーしたいなぁと考えて、それが出来るような体を作っていける時期です。

今は「固めると自然（柔らかさ）の同時処理」「ひねる、ねじる、柔らかい捻転」「左の腿裏や左のケツ周り」とか、筋肥大と平行して、その辺り部分に意識をおいて体を作っています。

訳の分からん所が筋肉痛になっています。

ハンドボールはチームの骨子になる、基本的なプレーを繰り返しています。一気に若返ったブルーサンダーの中で一人だけおっさん（僕）が混ざって、大声出して、毎日走り回っています。

2年目のゴッドハンド池上には「生きる化石」って言われます…

池上、覚えておけよ。

全日本βチームで一緒になり、そのあと同じ時期にホンダ熊本でプレーして、僕より少し先に日本を出て欧州へ移って、同じ時期に日本リーグに復帰した吉田耕平。

中部大学の入れ替わりの後輩で、僕と全く同じタイミングでドイツへ移籍して、しかも同じザクセン州が新たな拠点で、ドイツでも何度も対戦し、何度もマッチアップした石黒将之。

吉田は大崎、石黒はトヨタ紡織での選手としてのキャリアを終えた。

吉田は母校の関西大学北陽高校の新監督に、石黒はそのまチームに残りトヨタ紡織九州の新監督になった。

日本を出る時、欧州にいた時、3人同じタイミングで日本リーグに戻ってきてから、チームは違っても、コイツらには負けたくない＆コイツらと一緒に頑張りたいといつも勝手に思っていた歳下の二人。

選手として対戦する事はこれで終わりだけど、二人ともまだまだハンドボールマンとしてやっていくみたいだし、寂しくなるなという気持ち半分、また勝負やという気持ち半分。

東京番外編！！！

東京在住一条高校ハンド部の同級生＆先輩が集合。

この中の何人かはプレーオフ観にきてくれました。

プレーオフを通して、現時点でのハンドボールのポテンシャルを感じてもらいたかったのでザムストの担当の方にお声かけしました。来てくれました！！！

プレーオフの後は、3月21日〜23日の渋谷教育学園幕張高校でのハンドボールスクールの打合せ！！！ザムスト＆トランジスタ！！！

当日が楽しみです。子供達喜んでくれるといいなぁ。

僕と同時期にドイツでプレーしていたまっけんさんこと、松本賢さん、そして奥様＆息子くんといろんな話してきました。ご本人ではなく、けんさんが履いていたシューズに登場してもらいます。

奇跡的に僕のシューズと丸かぶりでした…

先週末は日本ハンドボールリーグのプレーオフでしたね。聖地・駒沢体育館ですな。プレーオフを通して、色んなことを感じました。新シーズン、今後のこと、忘れへん意味を込めてストレートに書こうと思います。

まずは、結果から

男子　セミファイナル
トヨタ車体　30 (17-10, 13-19) 29　湧永製薬
大同特殊鋼　30 (12-12, 18-17) 29　大崎電気

女子　セミファイナル
オムロン　25 (10-10, 9- 9, 2- 0, 4- 3) 22　ソニーセミコンダクタ
北國銀行　25 (14-11, 8-11, 2- 1, 1- 0) 23　広島メイプルレッズ

男子は、共に一点差、女子は共に延長戦とセミファイナル4試合全てが大激戦でした。

男子・女子　ファイナル
大同特殊鋼　32 (20-15, 12-16) 31　トヨタ車体
オムロン　25 (14-13, 11-10) 23　北國銀行

男子は大同特殊鋼が、女子はオムロンが優勝しました。プレーオフ、優勝を知り尽くしている両チームが優勝しました。どの試合も本当に見応えあるプレーの連続でした。

次に、観客数について

今回はほんまに会場が人で一杯でした。実際にどれくらい入っていたのか気になったので日本リーグのHPで調べてみました。

セミファイナルの観客数は試合毎に増えていった様子で、1421人→2019人→2471人→2843人と第4試合の大同vs大崎のカードは第1試合のオムロンvsソニーの約2倍の観客数でした。

ファイナルは、女子が2905人、男子が2921人と前日を上回る観客数だったようです。実際に、会場に入ると空いている席が全くないくらい満席で、事実僕の前の人は何人も立ち見でした。

最後に、諸々感じたこと

真っ暗になってからのカクテル光線に照らされた選手紹介、そして国歌斉唱、3000人近い観客席、そんな最高の舞台でした。そんな中で負けたらそこで終わりの一発勝負、やっぱりこの舞台でプレーするってのが日本リーガーの一つの目標です。

会場では、リーグ委員の元日本リーガーの見慣れた顔がインカム付けて観客誘導などで駆け回っている姿を何度もみました。Facebookなどでも準備の様子や大会後の様子を少しですが知ることができました。引退後も日本リーグの為に走り回っている姿をみて試合とは違う意味でグッときました。（僕が目にしただけでも東サン、モッチ、勝田サンたちが走り回っていました。）

今回、全ての試合が大激戦、大激闘でした。本当に素晴らしいプレーオフでした。あれだけの舞台を用意してもらえたら、あれだけの観客の前でなら、選手は奮い立たないはずがない、そんなプレーオフの舞台でした。選手を見ても、裏方さんを見ても、僕が言うのは全然ピント外れなんですけど、なんか「ありがとう」という気持ちが自然にわいてきました。（それ以上にこの舞台に選手として立てていないことが悔しい。やっぱり、あの舞台や！！！）

今は1年に一回の舞台だからこその、こういう最高の舞台です。やっぱり尋常じゃないくらいのパワーが必要だと思います。でもいつか日本リーグの日々の試合がこれくらいの試合内容、観客数、演出になって、これが良い意味で当たり前になって欲しいし、そういうリーグにしていきたい。そしてその時のプレーオフは1万人くらい入ってってしたいね。

やっぱりハンドボールは最高です。