7月13日は静岡県藤枝市立大洲小学校で夢先生。秋田県でのハンドボール講習会を終えて、一旦愛知に戻って、そのまま静岡県は藤枝市へ。

午前中に5年生の2クラスで授業をさせてもらった。今回のアシスタント兼ディレクターは元Jリーガーの河村さん。

そして現地で受け入れてくださったのは藤枝市の藤田さん。実は、この大洲小学校は藤田さんの母校。買って知ったる校舎を歩きながら当時の思い出を話してくださる姿がとても印象的だった。母校で夢先生を迎える立場になっている藤田さんを見て、「人とのご縁っていいな」と感じる時間でもあった。

今回、子どもたちに伝えたテーマは「本気で挑戦すること」と「仲間の支え」の大切さ。

自分自身のハンドボール人生を振り返ると、順風満帆だったことなんて一度もない。大学時代にユニフォーム係をしたり、ホンダ時代に全く出番がなくなったり、ドイツ時代に左膝をケガをして契約解除されたこともあった。何度も自分自身を見失いそうになったこともあった。

それでも前を向くことができたのは、ハンドボールに「本気」で挑戦してきたから。苦しい時に櫛田なら大丈夫と声をかけてくれる「仲間の支え」があったから。苦しい時ほど、その一言や何気ない存在に何度も救われてきた。「本気で挑戦」するから壁にぶつかる。本気だから悔しい。でも、その時に支えてくれる「仲間」がいるから、また一歩踏み出すことができる。

授業前の打合せで両クラスの担任の先生から、5年生の学年目標は「仲間」だと教えてもらった。教室へ入ると、どちらのクラスにも大きく「仲間」の文字が掲げられていた。これから先、嬉しいこともあれば悔しいこともあると思う。でも、本気で挑戦した経験は必ず自分の力になる。そして、その挑戦を支えてくれる仲間は、一生の宝物になる。

今日の時間が、子どもたち一人ひとりの心に少しでも残っていたら嬉しい。大洲小学校5年生のみんな、先生方、河村さん、藤田さん、本当にありがとうございました。

また成長したみんなに会える日を楽しみにしています。